Magdalena, Work & Travel USA im Grand Canyon Nationalpark

Als ich mir inmitten des Sommersemesters 2005 Gedanken über die Semesterferien machte, entschloss ich mich nach Recherchen und langem Überlegen, die vorlesungsfreie Zeit in den USA zu verbringen. Da ich nicht nur als Tourist das Land bereisen wollte (und nebenbei auch nicht die finanziellen Mittel hatte), entschied ich mich für ein Work and Travel Programm.

Als meine Entscheidung zugunsten des Grand Canyon National Parks in Arizona gefallen war, galt es, sich um das Visum zu bewerben und andere Reisevorbereitungen zu treffen. Drei Monate sind da wirklich nicht zu knapp bemessen. Nach meinem Bewerbungsgespräch bei AYUSA in Berlin, in dem Fragen gestellt und beantwortet worden, durchsuchte ich das Internet nach passenden Flügen. Schließlich stand fest, dass ich von Berlin mit einem Zwischenstopp über New York in Phoenix/Arizona landen würde. Das J1 Work and Travel Visum hatte ich nach einem persönlichen Gespräch mit einem Beamten des US- Botschaft in Frankfurt kurz danach in der Tasche.

Und an einem sonnigen Julitag ging meine Reise über den großen Teich dann los. Meiner Planung zur Folge wäre ich am gleichen Tag mit einem Shuttle in Richtung Grand Canyon gefahren, doch gab es irgendwelche Verschiebungen im Flugplan, sodass ich mit einer vierstündigen Verspätung in Phoenix landete. Wie gut, dass ich nicht die Einzige war! Am nächsten Morgen nahm ich vom Flughafen den ersten Shuttle nach Flagstaff, wo ich auch schon über das Internet ein Bett in der Jugendherberge gebucht hatte. Bevor es zum Grand Canyon weiter gehen konnte, schlief ich mir erst mal die "Reisekilometer" weg und erledigte anschließend Amtswege. Um überhaupt arbeiten zu können, musste ich den Antrag auf eine Sozialversicherungsnummer (Social Security Number) stellen. Nachdem das auch erledigt war, hieß es endlich "Auf zum Grand Canyon!".

Von Flagstaff nahm ich ein Shuttle und wurde im Grand Canyon Village abgesetzt. Dort erwarteten mich Mitarbeiter der Xanterra South Rim L.L.C., mein Arbeitgeber für die nächsten drei Monate. Dort galt es ebenso, Formalitäten zu erledigen. Im Gespräch erfragte ich des Weiteren, wo und als was ich denn arbeiten würde, da dies noch nicht feststand. Nach Mitarbeiterschulung und Einweisung war ich danach Teil des Maswik Gift Shop- Teams. Als "sales associate" stand ich meist nach dem Mittag bis zur Schließung des Souvenirladens an der Kasse und bediente die Gäste. Dabei genoss ich es vor allem, mit anderen internationalen Leuten zusammenzuarbeiten und Kontakt mit so vielen unterschiedlichen Touristennationen zu haben! Im Laufe der Zeit erweiterte sich mein Aufgabenbereich und ich war auch für die Warenannahme und Lagersichtung zuständig. Ehrlich gesagt war ich am Anfang gar nicht sicher, ob ich überhaupt mit dem Bedienen der Kasse zu Recht kommen würde, weil ich mit US- Dollar arbeiten würde. Zum Schluss merkte ich kaum noch den Unterschied und fand die heimische Währung bei meiner Rückkehr nach Deutschland gewöhnungsbedürftig...

Jedoch war ich ja nicht nur zum Arbeiten in die USA geflogen. In der Freizeit profitierte ich vom Angebot des "Recreation Center". Dort haben Anwohner des Grand Canyon Gebietes die Möglichkeit im Internet zu surfen, in den Kraftraum zu gehen, Tischtennis oder Klavier zu spielen oder einfach nur mit anderen erzählen, einfach mal abzuschalten und zu relaxen. Außerdem bietet das Zentrum Fahrten und Ausflüge an. So beispielsweise nach Flagstaff zum Einkaufen, Sedona zum "Slide Rock Park" oder "Smoothwater Trips" uvm.

Jedoch muss man meiner Ansicht nach gar nicht weit fahren, um etwas zu erleben. Schließlich ist der Grand Canyon ja direkt "vor der Haustür". Ich für meinen Teil genoss es, abends nach der Arbeit am Rand des Canyon die in den Sommermonaten aufziehenden Gewitter zu beobachten. Als dann der Regen fiel, setzte ich mich mit Freunden zusammen und lernte neben der US- amerikanischen Arbeitswelt auch ganz verschiedene Kulturen und Traditionen kennen. Denn schließlich waren auch andere den Sommer über in den Park gekommen, um hier zu leben, zu arbeiten und eine wunderschöne Zeit zu verbringen!